Der Verladehafen der Kupfermine „La Escondida“ (betrieben von BHP Billiton) befindet sich etwa 10 km südlich von Antofagasta an der Küstenstraße (Ruta 1), ca. 1 km südlich der Abzweigung der B-510. In einem kleinen Besucherzentrum an der Straße sind Informationen über die am Altiplanorand gelegene Mine und den Abbau- sowie Aufbereitungsprozess des Erzes dargestellt. Auch wird ein Film angeboten (alles auf Spanisch).

Das Kupfererz  wird in der Mine zerkleinert, gemahlen und mittels Flotation angereichert. Der Erzschlamm wird anschließend durch eine ca. 160 km lange Pipeline unter wesentlicher Ausnutzung des 4000 m großen Gefälles zum Verladehafen „Caleta Coloso“ gepumpt, wo er getrocknet wird. Die Verschiffung erfolgt in Form von Erzpellets mit einem Kupfergehalt von etwa 33 %. Die weitere Aufbereitung (Affination) erfolgt am jeweiligen Zielort, z.B. durch Aurubis (ehem. Norddeutsche Affinerie) in Hamburg.

Weitere Erläuterungen zur Kupfergewinnung befinden sich in dem Tagesbericht zur Besichtigung der Kupfermine Chuquicamata (Tag 10). Eine gute Übersicht bietet auch die Homepage von La Escondida (http://www.escondida.cl/mel/en/index.asp).

 

 

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