Die Nord- und Südhalbkugel des Mars unterscheiden sich grundlegend in Bezug auf Oberflächentopographie, Alter und Morphologie. Die Nordhalbkugel ist relativ eben und tiefer gelegen als die stark bekraterte, höher gelegene Südhalbkugel. Die Übergangszone zwischen beiden ist durch einen Steilhang gekennzeichnet, der einen Höhenunterschied von einigen Kilometern aufweist. Die Landschaft in dieser Region wurde durch die Wirkung von Wasser, Wind und Eis stark erodiert.