Frühere massive Staubstürme wurden durch die NASA Orbiter Mariner 9 (1971), Viking I (1977) und durch Mars Global Surveyor (2001) beobachtet. Insbesondere der von Mariner 9 fotografierte Staubsturm war bemerkenswert: Nachdem die Sonde in eine Marsumlaufbahn eingeschwenkt war und erste Bilder zur Erde funkte, konnte man darauf keine Oberflächendetails, sondern nur die Oberseite eines gewaltigen globalen Staubsturms erkennen – lediglich der Gipfel des 22 Kilometer hohen Olympus Mons ragte aus der Wolkendecke hervor. Später erfasste Mariner 9 den Mars erstmals global mit „staubfreien“ Satellitenbildern.