Erst nach der Abkühlungsphase der Erde und der langsamen Ausbildung einer „normalen“ Atmosphäre kann der Beginn der modernen Klimageschichte angesehen werden. Erst ab dieser Zeit waren heutige Temperaturen möglich und damit auch Frosttemperaturen, dass heißt Eisbildung. Dies war vor ungefähr 2 Milliarden Jahren. Seitdem hat es auf der Erde immer wieder Vereisungsphasen gegeben, die jedoch nicht alle den ganzen Globus erfassten, sondern sich teilweise auf einzelne Regionen beschränkten (vergleiche Abbildung).