Die Flussarbeit umfasst (vergleiche Abbildung):

• Erosion
• Transport
• Sedimentation

Je nach vorherrschenden Bedingungen dominiert einer dieser drei Prozesse. Ändern sich die Bedingungen im Flussverlauf, so müssen sich die Flüsse an diese anpassen - ein anderer Prozess gewinnt an Bedeutung. Zum Beispiel verändern sich die Bedingungen am Talausgang oder aber aufgrund von endogenen Prozessen und Meeresspiegelschwankungen. Die fluvialen Prozesse werden in den nächsten drei Kapiteln erläutert.