Auf der linken Seite des Bildes dominieren Tafelberge die Landschaft (siehe beschriftetes Bild). Diese Felserhebungen sind Überreste einer einst weiter verbreiteten Schicht, die der Erosion widerstanden hat. Vor dem rötlich-braunen Marsuntergrund heben sich ihre dunklen Schichtungen deutlich ab, die sogar in Vertiefungen wie Kratern sichtbar sind (siehe beschriftetes Bild). Dunkles Material auf dem Mars besteht – wie auf der Erde – aus mafischen Mineralen vulkanischen Ursprungs. Betrachtet man die Umgebung in größerem Maßstab, so sind diese dunklen Schichten auch in Idaeus Fossae weit verbreitet, was darauf hinweist, dass es sich um ein regionales Merkmal und nicht um eine lokale Ablagerung handelt. Das Gebiet dürfte in der Vergangenheit bedeutende vulkanische Aktivität erlebt haben, wobei Lava- und Ascheschichten sich ansammelten und später von anderem Material überlagert wurden. Durch diese widerstandsfähigen Mesas tritt die dunkle Schichtung zutage und bietet einen Einblick in die geologische Vergangenheit des Mars. Hinweise auf die vulkanische Vergangenheit der Region zeigen sich auch in den Runzelrücken, die beim Erkalten von Lava durch Faltung und Überschiebung entstehen (wrinkle ridges), besonders auf der rechten Seite des Bildes verbreitet (siehe beschriftetes Bild).