Der globale Kohlenstoffkreislauf spielt im Erdsystem eine zentrale Rolle. Kohlendioxid (CO2) wird permanent zwischen Atmosphäre, Ozean und Landoberflächen ausgetauscht. Durch die Verbrennung von Kohle, Erdöl und Erdgas und durch massive Änderungen der Landnutzung ist die CO2-Konzentration gegenüber dem vorindustriellen Gehalt um fast 50% gestiegen. Das Heft zeigt Hintergründe und Zusammenhänge auf und beleuchtet Prozesse und Rückkopplungen: Wie reagiert der natürliche Kohlenstoffkreislauf auf die anthropogene Störung? Welche Rolle spielen Landbiosphäre und Ozean? Wie hängen Änderungen des CO2-Gehalts und Temperaturänderungen voneinander ab und welche Szenarien ergeben sich daraus für die Zukunft? Neben Antworten u.a. auf diese Fragen wird die aktuelle menschengemachte Erwärmung in den Kontext der natürlichen Klimaschwankungen der letzten 800.000 Jahre gesetzt. Zuletzt werden mögliche Methoden der CO2-Entnahme aus der Atmosphäre („Geoengineering“) diskutiert.