Es gibt viele unterschiedliche Wege nach relevanter Literatur zu einem Thema zu recherchieren. Die eine perfekte Recherche gibt es nicht. Zu Beginn einer Recherche sollte man genau überlegen, wonach gesucht wird. Dies hat den Vorteil das gesuchte Thema inhaltlich klar zu definieren und die Suchergebnisse stärker systematisch einzugrenzen.

Vor dem Start einer Recherche sollten verschiedene Suchbegriffe zurechtgelegt werden, die unterschiedliche Aspekte des Themas abdecken. Hilfreich ist es, wenn bedeutungsgleiche und bedeutungsähnliche Wörter mit in die Suche einbezogen werden (Synonyme Recherche).

Suchmaschinen oder Bibliothekskataloge suchen häufig nur die genaue Zeichenfolge. Deshalb sollte gerade bei einer vollständigen Recherche die Schreibweise des Suchbegriffs in Singular- und Pluralform und auch Groß- und Kleinschreibung berücksichtigt werden. Neben der Wortform sollte auch die Sprache des Suchbegriffs in den Fokus rücken, denn viele Fächer haben ihre eigene Wissenschaftssprache.