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Überblick

Die Topographie entlang der R37 bietet von einer kleinen Anhöhe im Bereich der Mündung des Mphogodima in den Olifants River einen ausgezeichneten Einblick in die imposante Dimension des lagigen Bushveld-Intrusivkörpers. Am Straßenschild „Burgersfort 90 km“, ca. 30 km von Chuniespoort, bietet eine freie Fläche neben der Straße ausreichend Platz, um die beeindruckende Umgebung auf sich wirken zu lassen.

Der Gesteinskomplex der Rustenburg Layered Suite ist in fünf Zonen (Obere -, Haupt -, Kritische -, Untere - und Marginale Zone), mit entsprechenden diskreten lithologischen Charakteristika unterteilt. Das Panorama zeigt die Untere, Kritische  und Hauptzone (Abb.6.1).

Abb. 6.1: Panoramaaufnahme des Straßenabschnittes der R37 in nordöstlicher Richtung am Straßenschild „Burgersfort 90 km“, mit Unterer Zone, Kritischer Zone und Hauptzone (v.l.n.r.) sowie ungefähre Position der Atok Mine, Foto: I. Weitz.

(1)  Die Untere Zone variiert in ihrer Mächtigkeit, ist jedoch hauptsächlich durch die basale und obere Lage aus Orthopyroxeniten, welche eine Wechsellagerung aus Duniten, Harzburgiten und Pyroxeniten umlagern, gekennzeichnet. (Ausgenommen davon ist eine Lokalität, wo untergeordnet ökonomisch wichtige Chromitlagen ausgebildet sind.)

(2)  Die intern dreigeteilte Kritische Zone beherbergt neben Noriten, Anorthositen und Pyroxeniten die wichtigsten und weltweit größten, an Chromitlagen gekoppelten, Vorkommen an PGE und Vanadium. Hier sind UG2 und das Merensky Reef anzutreffen. Die Atok Mine ist eine gute Landmarke für die Lage des Merensky Reefs; dort werden PGE abgebaut.

(3)   In der Hauptzone kommen Norite, Anorthosite, Gabbros und Pyroxenite, jedoch keine Chromitlagen vor. Sie ist in drei Subzonen unterteilt. So ist in Subzone A das Phänomen der magmatischen Gradierung innerhalb des porphyrischen Norites zu finden, in Subzone B homogene Gabbronorite. In Subzone C besteht die Basis des stratigraphischen Leithorizonts aus Pyroxeniten (Wager & Brown, 1968; Barnes & Maier, 2002).