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Geschichte des Willy Scharnow-Instituts für Tourismus
Das Institut für Tourismus wurde 1984 als Universitätsinstitut gegründet, um Lehr- und Forschungsaufgaben im Tourismus wahrzunehmen.
Von Anfang an bestand die Zielsetzung in der engen Verknüpfung von Wissenschaft und Praxis im Tourismus, und zwar sowohl in der Lehre als auch in der Forschung. Im Laufe der Zeit konnte eine große Zahl von Hochschulabsolventen aus aller Welt mit den unterschiedlichsten Abschlüssen für die vielfältigen Berufsfelder im Tourismus erfolgreich qualifiziert werden. In der Forschung sind neben wichtigen Projekten der Grundlagenforschung zahlreiche anwendungsorientierte Forschungsvorhaben bearbeitet worden. Das Institut verfügt über das größte historische Tourismusarchiv in der Bundesrepublik Deutschland, das sowohl universitätsintern als auch extern genutzt werden kann und intensiv genutzt wird.
Mit dem Abschluss eines Kooperationsabkommens zwischen der Freien Universität Berlin und der Willy Scharnow-Stifung für Touristik, Frankfurt am Main, im März 1999 wurde das Institut in „Willy Scharnow-Institut für Tourismus der Freien Universität Berlin“ umbenannt. Ziel der Zusammenarbeit ist insbesondere die Verbreiterung und Vertiefung der Forschungsbasis des Instituts.
Willy Scharnow gilt als einer der bedeutendsten Persönlichkeiten der Nachkriegsgeschichte in der Tourismusbranche. 1953 gründete er die „Stiftung für internationale Länderkenntnis der Jugend“, die später nach ihrem Gründer umbenannt wurde. Ziel der Stiftung ist es heute, die Kenntnisse der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Reisebranche über fremde Länder und Menschen zu vertiefen. Außerdem verleiht sie jährlich den mit € 5.000,- dotierten Willy Scharnow-Preis und unterstützt oder veranlasst Projekte der Grundlagenforschung.
